Год защитника Отечества в Дагестане начался с открытия Республиканского форума-фестиваля «Памяти героев России», который состоялся 17 февраля в Махачкале. Патриотический фестиваль преемственности поколений, исторической памяти и народного единства собрал лучшие творческие профессиональные и любительские коллективы со всей республики.
В фойе Русского драматического театра была экспонирована фотовыставка «Памяти Героев», на которой были представлены около 100 фотографий дагестанцев – участников специальной военной операции, героев Российской Федерации.
Концертную программу форума открыл маршем «Радость Победа» Василия Беккерра военный оркестр 102-й отдельной бригады Национальной гвардии РФ под руководством начальника оркестровой службы, капитана, заслуженного артиста Республики Дагестан Ильяса Бектемирова.
В большом зале театра присутствовали афганцы, участники разгрома междунарjдных бандформирований, вторгшихся в Дагестан в 1999 году, участники Специальной военной операции на Украине, военнослужащие Каспийской флотилии, 136-той мотострелковой дивизии г.Буйнакск, батальона «Каспий», 102-й отдельной бригады оперативного назначения войск Национальной гвардии Российской Федерации, члены семей военнослужащих, участников специальной военной операции, активисты телевизионного отряда краеведов-следопытов «Юные токсовцы», представители общественных движений «Волонтеры Победы», «Юнармейцы Дагестана», «Движение Первых», молодежь.
Зрителям был продемонстрирован видеоролик в котором Президент Российской Федерации Владимир Путин говорит о том, что решение объявить 
2025 год - Годом защитника Отечества имеет особую значимость в преддверии празднования 80-летия Победы в Великой Отечественной войне, когда вся страна объединится в чествовании тех, кто отдал свои силы и жизни за мирное будущее.
Ведущие отметили, что фестиваль «Памяти героев России» впервые прошел в феврале 2023 года в Сергокалинском районе – на родине Героя России Магомеда Нурбагандова, который отдал свою жизнь, но остался верен присяге, долгу и своему народу.

В рамках форума состоялась акция «Слава ваша навека! Подвиг ваш бессмертен!» с участием представителей министерств, ведомств, общественных организаций. К присутствующим обратилась 
мать первого Героя России Нурмагомеда Гаджимагомедова, доверенное лицо Президента Российской Федерации Владимира Владимировича Путина – Мазаева Сапижат. Она подчеркнула, что у нашей молодежи - достойный пример в лице героев - дагестанцев и пожелала всем мира и добра. Замминистра  культуры РД- директор Республиканского дома народного творчества Марита Мугадова отметила, что фестиваль стал площадкой единения, сохранения памяти. «Наш гала- концерт -это знак благодарности, дань уважения памяти наших героев, их бессмертному подвигу. А искусство - важный инструмент, который способен донести до сердца каждого правду о происходящем,  укрепить дух, веру и надежду в будущее и настоящее».  
Фестиваль объединил талантливых исполнителей и коллективы из городов Каспийск, Дагестанские Огни, Дербент, Махачкала, Хивского, Рутульского, Буйнакского,  Дахадаевского, Кулинского, Сергокалинского районов.
Музыкальное выступление артистов предварял рассказ о судьбе, мужестве, стойкости каждого из 13 дагестанцев – Героев России, которые служат достойным примером нашей молодежи. Ведь культура не только переносит нас в уникальный мир искусства, но и поднимает дух.
Патриотическая песня питает сердце бойца, а когда её исполняют профессионалы, дети – это вносит свой особый колорит, продолжая жизнь, связывая поколения.
В форуме также приняли участие Чародинский государственный народный мужской хор «Поющая Чарода», вокальная группа Государственного ансамбля песни и танца «Дагестан», Государственный Кизлярский терский ансамбль казачьей песни, артисты Дагестанского колледжа культуры и искусства им. Б.Мурадовой. Участники представили вокальные и хореографические номера военно-патриотической тематики, прославляющие любовь к Отечеству, идеи духовного единства, мужество и героизм советских и российских воинов. 
Завершился форум песней «Дай Бог мира и счастья России» в исполнении народного ансамбля русской песни «Волна» Республиканского дома народного творчества МК РД.
Республиканский форум-фестиваль «Памяти героев России» организован Министерством культуры Республики Дагестан, Республиканским домом народного творчества совместно с Министерством по национальной политике и делам религий РД, Дагестанской региональной общественной организацией «Союз женщин Дагестана».